David Christian, 1946’da Brooklyn’de doğdu. ABD, Nijerya ve İngiltere’de büyüdü. Oxford Üniversitesi’nde Rusya ve Sovyetler Birliği tarihi üzerine eğitim gördü. 1980'lerden başlayarak, dünya tarihini Büyük Patlama’dan günümüze kadar inceleyen “Büyük Tarih” yaklaşımıyla araştırmalar yürüttü, kitaplar ve makaleler yayımladı. Avustralya’nın Sidney kentindeki Macquarie Üniversitesi'nde ders vermeye 1975’te başladı. Akademik hayatının büyük bölümünü burada geçirdi ve üniversite bünyesinde Büyük Tarih Enstitüsü’nü kurdu. Bill Gates’le beraber, büyük tarih yaklaşımının liselerde küresel ölçekte yaygınlaştırılması amacını taşıyan bir projeyi hayata geçirdi. Yazarın büyük tarih konusundaki TED konuşması milyonlarca kez izlendi.